INFO SAWIT, MINNEAPOLIS - Pengeringan lahan gambut tropis untuk perkebunan kelapa sawit dapat menghasilkan hampir dua kali lebih banyak kehilangan karbon sebagai perkiraan resmi, demikian menurut sebuah studi baru oleh para peneliti dari University of Minnesota Institute di Lingkungan dan Union of Concerned Scientists di jurnal Environmental Research Letters.

Lahan gambut - tergenang air, tanah organik - telah berkembang selama ribuan tahun sebagai sistem penyimpanan karbon. Di Asia Tenggara, hutan rawa gambut mencakup sekitar 250.000 kilometer persegi

Dalam 15 tahun terakhir, hutan gambut telah dikeringkan dengan cepat dan dibersihkan untuk membuat jalan bagi perkebunan kelapa sawit dan pulp. Pengeringan mengekspos lapisan gambut atas untuk oksigen, menaikkan suku dekomposisi dan kerugian karbon tanah. Sebagian besar karbon yang dipancarkan ke atmosfer, mempercepat perubahan iklim.

Kimberly M. Carlson, seorang sarjana penelitian postdoctoral dengan Ione Global Landscapes Initiative, dan peneliti UCS Lael K. Goodman dan Calen C. Mei-Tobin, sebagaimana dikutip Eurekalert, ingin tahu apakah tabel kedalaman air dapat digunakan sebagai proxy untuk menurunkan karbon tanah di perkebunan lahan gambut. (T3)