MANILA - Masyarakat adat dan petani kecil di Provinsi Palawan, Filipina yang mengandalkan hutan untuk bertahan hidup, dilaporkan  telah menyerukan penghentian ekspansi perkebunan kelapa sawit yang dianggap telah merusak hutan

Melansir Ekklesia, akhir pekan lalu, mereka membentuk Coalition against Land Grabbing (CALG) yang dikumpulkan lebih dari 4.000 tanda tangan dari orang-orang suku dan petani yang terkena dampak perkebunan, dan mereka menyerukan moratorium perluasan perkebunan kelapa sawit.

Palawan, yang sering disebut sebagai "perbatasan ekologi terakhir Filipina", adalah cagar biosfer dan rumah bagi suku-suku seperti Palawan, Batak dan Tagbanua, yang mengandalkan hutan mereka untuk makanan, obat-obatan dan untuk membangun rumah mereka.

Namun ada rencana untuk mengkonversi hingga 20.000 hektar - sebuah area seluas Washington DC - menjadi perkebunan kelapa sawit, yang mereka anggap selamanya akan merusak hutan.

"Untuk menemukan tanaman obat kita harus berjalan lebih dari setengah hari untuk mencapai sisi lain dari pegunungan. Karena jaraknya yang jauh, kita harus meninggalkan anak-anak di rumah, sehingga mereka tidak mempelajari nama dan penggunaan tanaman ini. Pengetahuan lama hilang,” kata seorang pria Palawan suku. (T3)