INFO SAWIT, JAKARTA - Peneliti pada Pusat Penelitian Kimia Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) memanfaatkan limbah sawit dengan mengolah tandan kosong kelapa sawit menjadi bioplastik murni yang mudah terdegradasi secara biologis.

"Bioplastik dengan 'biobased' ini merupakan bioplastik murni yang 100 persen dibuat dari bagian tanaman atau biomassa. Yang kami kembangkan saat ini berasal dari tandan kosong kelapa sawit," kata Kepala Pusat Penelitian Kimia LIPI Agus Haryono di Jakarta, Kamis seperti tulis Beritasatu.

Pengembangan plastik ini, ia mengatakan memanfaatkan polimer yang diperoleh dari poliasam laktat (PLA), yang berasal dari tandan kosong kelapa sawit, yang telah melewati proses fermentasi.

Proses fermentasi tersebut, menurut dia, dilakukan dengan menggunakan mikroba. Dan polimerisasi baru dilakukan setelah pemurnian asam laktat dilakukan mikroba. "Hasilnya, poliester yang mudah terdegradasi secara biologis," ujar dia.

Bioplastik dari PLA ini lebih getas dan kaku, namun dapat dikombinasikan dengan plasticizer dari alam supaya lebih lembut. Bioplastik dari singkong pun, menurut dia, juga sebenarnya getas namun bisa diperkuat. "Harganya masih mahal, delapan kali lipat dari plastik biasa," ujar Agus. (T2)