Sebelum pembahasan mengenai korelasi antara kadar air atau moisture inti sawit (kernel) terhadap mutu asam lemak bebas atau free faty acid dari PKO yang dihasilkan, sebelumnya akan dipaparkan mengenai apa itu inti sawit, minyak inti sawit, kadar air dan asam lemak bebas.

Kernel yang dihasilkan dari pengolahan stasiun nut dan kernel memiliki standar mutu meliputi kadar air, kadar kotoran, dan broken kernel. Kualitas kernel yang akan diolah akan mempengaruhi minyak yang dihasilkan dari pengolahan di KCP. Apabila mutu inti sawit menurun disebabkan oleh pengaruh temperatur dan lamanya pengeringan selama proses pengolahan biji serta penanganan penyimpanan kernel sebelum diolah lebih lanjut di KCP. Hal ini dapat menyebabkan kadar air di kernel menjadi meningkat.

Minyak kelapa sawit yang dihasilkan dari inti kelapa sawit yakni minyak inti sawit atau PKO dan hasil sampingnya yakni bungkil (Meal). Adapun mutu PKO dipengaruhi oleh beberapa faktor yakni kadar Asam Lemak Bebas (ALB) atau Free Faty Acid (FFA), kadar air atau moisture, dan kadar kotoran atau dirt. Mutu dari PKO dipengaruhi oleh kernel  yang akan diolah. Sedangkan mutu inti sawit dipengaruhi oleh temperatur dan lamanya pengeringan selama proses pengolahan biji.

Kualitas minyak inti sawit perlu diperhatikan, oleh karena itu perlu dilakukan analisa untuk mengetahui kadarnya sehingga dapat memastikan apakah parameter minyak sudah sesuai dengan standar yang ditetapkan. Ada dua cara yang bisa dilakukan untuk mengetahui kadar air yang ada pada kernel yaitu dengan cara menggunakan alat moisture analyzer dan cara pemanasan. Pada penelitian kali ini peneliti menggunakan metode pemanasan menggunakan microwave untuk mengetahui kadar air, dan untuk mengetahui asam lemak bebas PKO digunakan cara titrasi.

Inti Sawit (Kernel)

Inti sawit (kernel) adalah bagian dari buah sawit yang telah dipisahkan dari daging buah dan cangkang yang telah diolah di stasiun nut dan kernel. Inti sawit berbentuk bulat padat berwarna coklat kehitaman yang mengandung lemak, protein,  . . .